Opium
Opium komt uit de papaverplant, die voornamelijk groeit in Afghanistan en Pakistan: de Papaver Somniferum. Het Latijnse woord ‘somniferum’ betekent ‘slaap brengend’ en de plant wordt ook wel ‘slaapbol’ genoemd. Opiaten veroorzaken een verdoving in het lichaam, in de menselijke emoties en in het bewustzijn. Opium bevat allerlei stofjes die inwerken op het primaire zenuwstelsel, zoals codeïne, morfine, noscapine, laudanine en papaverine. In de geneeskunde worden opiaten tot de pijnstillende en bewustzijnverlagende middelen gerekend.
Er zijn drie soorten opiaten:
1. Natuurlijke opiaten, zoals opium.
2. Half-synthetische opiaten, zoals morfine en heroïne.
3. Synthetische opiaten, zoals palfium en methadon.
Hoe wordt opium verkregen uit de papaverbol? Je snijdt met een scherp mesje verticaal in de bol. Er komt dan wit sap uit, dat door de warmte indroogt en na enige tijd stroperig wordt. Dit schrap je eraf en voilà, je hebt de ruwe opium! Deze opium wordt gerookt in een pijp en werkt verdovend en rustgevend. Opium is in deze vorm bijna niet te koop in Nederland. (Overigens zijn de gedroogde zaadjes uit de papaverbol het bekende maanzaad dat door veel bakkers wordt gebruikt, maar dat zijn onschuldige smaakmakers.)